Рождество Иоанна Предтечи

Категория: Православные церковные праздники.

7 июля по календарю святая православная церковь отмечает Рождество Иоанна Предтечи – Господнего Крестителя.
Пророк Иоанн – самый почитаемый святой после Девы Марии. Его также называют Иоанном Предтеча, так как он считается лицом предшествующим Иисусу.

Иоанн является сыном Захарии – священника из рода Аарона и Елизаветы – из царского рода, потомков Давида, жили они в окрестностях Хеврона, южнее Иерусалима. Иоанн был рожден за полгода до рождения Иисуса Христа. Рождение Иоанна Крестителя стало чудесным явлением. На протяжении всей жизни родители Иоанна – Захария и Елизавета молились Богу, чтобы он даровал им ребенка. И только спустя достаточно большое количество лет, когда благочестивые супруги находились в весьма преклонных годах, у них появился сын, о котором они так долго молились. Согласно рассказам евангелиста Луки, архангел Гавриил явился к Захарии в храм и сообщил о рождении сына.

Иоанн смог избежать гибели среди многих тысяч новорожденных в Вифлееме и окрестных землях только благодаря своей матери, которая узнав весть об убийствах, забрала сына и направилась в пустынные высокогорья. При виде быстро наступающих солдат, Елизавета стала молить Бога спасти ее и сына, и в этот момент гора раздвинулась, впустила ее вместе с ребенком и защитила их от преследователей. После тщетных поисков, солдаты стали пытать отца Иоанна Захарию, не сказав ни слова, он скончался под пытками. Елизавета умерла в горах спустя сорок дней после гибели своего супруга. Осиротевший Иоанн вырос в безлюдной пустыне, готовясь к великому служению суровой жизни – испытывая себя постом и проводя время в молитвах.

Он одевался в грубые одеяния, употреблял в пищу дикий мед и акриды и проводил жизнь в пустыне до той поры, пока Господь не позвал его в возрасте тридцати лет проповедовать еврейскому народу. Следуя призыву господнему, пророк Иоанн пришел на берег реки Иордан. К этой реке незадолго до праздника очищения приходили большие массы людей с целью религиозных омовений. В такой из моментов и обратился к ним Иоанн, возвещая покаяние и крещение в отпущении грехов.

Среди многих других к Иоанну Крестителю на берег реки Иордан пришел еще никому не известный Иисус Христос, где он и был предан ритуальному омовению. Во время церемонии крещения Иисуса Христа возникали невероятные явления – явление Святого Духа в облике голубя и голоса Бога Отца с небес: «Сей есть Сын Мой возлюбленный...» Тогда Иоанн Креститель прилюдно свидетельствовал о предназначении Иисуса Христа быть мессией.

Данной церемонией крещения Спасителя человечества пророк Иоанн закончил, а самое главное увековечил свое пророческое служение. Иоанн смело и беспристрастно указывал на пороки, как простым гражданам, так и могущественным этого мира, за что впоследствии пострадал. Иоанна Крестителя арестовали и поместили в под стражу власти Иудеи, за то, что он прилюдно осуждал царя Ирода за женитьбу на Иродиаде – супруге собственного кровного брата.

Больше года Иоанн Креститель находился в тюрьме. В день празднования своего дня рождения царь Ирод дал обещание Саломее – дочери Иродиады, которая порадовала его и гостей танцем, исполнить все, что она пожелает. По наставлению своей матери Саломея заявила иметь голову Иоанна Крестителя. Иоанна Крестителя казнили, а его голову преподнесли Саломее на блюде. Иродиада, вдоволь позабавившись с отрубленной головой святого пророка, бросила ее на землю.
Последователи Иоанна Крестителя похоронили его останки в Самарянском городе Севастии.

Голову святого Иоанна Крестителя нашла благочестивая Иоанна и погребла ее на Елеонской горе. Позднее один из последователей, делая ров для фундамента храма, обнаружил эту святыню и оберегал ее у себя, а незадолго до своей смерти, боясь, что данная святыня будет уничтожена неверующими, спрятал ее там же, где и нашел.
Иоанн Креститель восхваляется Церковью как «ангел, и апостол, и мученик, и пророк, и свечник, и друг Христов, и пророков печать, и ходатай ветхой и новой благодати, и в рожденных пречестнейший, и светлый Слова глас».

В его честь церковью отмечены следующие даты: 6 октября – зачатие, 7 июля – рождение, 11 сентября – отсечение главы, 20 января – Собор Иоанна Крестителя связанный с праздником Крещения, 9 марта – первое и второе обретение его главы, 7 июня – третье обретение его главы, 25 октября – праздник перенесения его правой руки с Мальты в Гатчину.